スキンケア とにかく保湿！冬の肌をいたわりましょう
一年で一番空気が乾燥しやすい時です
これからの季節、全身のかゆみやかさかさ感、ひびなどに悩まされている人も多いかもしれません。
皮膚の乾燥は、外気の湿度が３０％以下になると起こりやすくなると言われます。特に最近は、この外気の乾燥に加えて、エアコンやホットカーペットなど暖房器具をつけること、キッチンや洗面所でもひんぱんにお湯を使うことで、いっそう肌が乾燥しやすくなっています。
都心部では「ヒートアイランド現象」の危機が叫ばれていますが、これは気温の上昇だけでなく空気の乾燥も含めた問題点。皮膚の乾燥やかゆみの増加もこれと無縁ではありません。また、都心以外でも、エアコンのきいたオフィスや店舗、地下街なども肌には危険な“乾燥地帯”。毎日のスキンケアがとても重要になってきます。
なぜかゆいの。かゆみと毛穴の関係とは
「冬になるとかゆい」とは「皮膚が乾燥し、表面のバリア機能が低下している」ということです。
「バリア機能」とは皮膚表面の角質が持っている保水機能のことで、角質には皮脂やセラミド、アミノ酸、尿素などが表面を被って肌を守っているのです。
また、体の皮膚には、乾燥の影響を受けやすいところとそうでないところがあります。これには毛穴の数が関係しています。たとえば唇はよく乾燥しますがこれは毛穴が一つもないから。また、お尻と背中の間（腰の部分）も、多くの人がかゆみを感じるところですが、ここも毛穴が少ない場所です。
一方、女性では、ウエストやももの付け根、胸や背中もかゆみの集中するところですが、これは下着やブラジャーの布地がこすれるところだから。うっかりかいてしまうとかゆみがかゆみを呼び、炎症を起こして赤黒いしみの原因にもなりやすいですね。
ちなみに、男性では足のすね部分にかゆみの強い人が多いようです。
かゆいところはかかずにケアを
寝ている間はもちろん、仕事やインターネットなどの間にも、ついかゆいところに手が行ってしまう、ということはありませんか。無意識のうちに乾燥している部分を掻いてしまうことで、爪による刺激が皮膚に炎症を起こす原因になります。
乾燥⇒かゆい⇒掻く⇒さらに乾燥⇒もっとかゆい
という悪循環で皮膚のバリア機能がさらに低下し、冬の肌トラブルは深刻化します。
「掻く」だけでなく、指先のささくれや唇の皮を「むく」という行為も、肌にとってはつらい刺激です。ひびやしもやけ、あかぎれなどのひどい皮膚疾患も、こうした刺激による悪循環で起こりやすくなります。
大切なのは、まず肌を空気の乾燥や物理的刺激から守ることです。
まず、「掻かない」「乾燥させない」ということ。
具体的には、手を洗った後やお風呂上りには必ずクリームや乳液で保湿し、かゆみを感じた時もすぐ自分にあった保湿剤で肌をカバーしましょう。
このように、日頃からスキンケアに気をつけて肌の健康を保つことで、冬の乾燥した大気や刺激にも負けにくい肌になれるというわけです。
乾燥対策「スキンケアの工夫」
乾燥対策の基本は「保湿」です。いつ、何を使って、どんなふうにケアするか。毎日のちょっとした工夫で乾燥に負けない肌を作りましょう。
●とにかくすぐ保湿
一番乾燥トラブルが起きやすいのは、なんといっても手の指先や甲の部分。その理由はもちろん水をよく使うためにバリア機能が低下しやすいからです。
そこで、常に乾燥させない心配りをする必要があります。
家の中では、洗面台だけでなくキッチンの水周りにも、保湿クリームの小さなビンを置いておきましょう。
また、出かける時にも小さなチューブをバッグの中にいれておけば、出先のトイレで水を使った時にも使えます。
デパートなどのトイレでは、温風で手を乾かすハンドドライヤーで手肌が乾燥しやすくなります。こまめにハンドクリームを使いましょう。
●市販のクリームはこう使い分ける
この時期、薬局にはさまざまなクリームや乳液が並んでいます。しかし、肌のタイプや状態は人それぞれなので、他の人によいからといって自分には合わないこともしばしば。
まず。自分の肌にあったものを見つけるのがスキンケアの第一歩ともいえます。
「尿素配合」のものは、ひじ、ひざ、かかとなどの皮膚がガチガチに硬く角質化してしまったのを溶解する働きがあります。目の下などの皮膚の薄いところに使うのはやめましょう。
また、「ビタミン配合」のものは、全身の乾燥した皮膚に水分と油分を補給することができますが、角質化を取り去る働きはありません。
また最近増えてきた「セラミド系」も皮膚の保湿力をアップする働きがあります。
自分の肌荒れがどんな状態かを見たうえで、これらを選び、使い分けましょう。「買ってしまったからもったいない」と、あわないものを無理して使うのはもってのほか。肌の老化を防ぐには、ていねいで自分にあった毎日のケアしかありません。
この他、「かゆみ止め」効果を表示したクリームは、尿素系と非尿素系に分かれますが、一部にはステロイドの含まれる軟膏もあります。虫刺されなどの局所的なかゆみでなく、乾燥によるかゆみで体中に塗りたい時はステロイドが入っていないことも確認しましょう。
●「ごしごし」を避け、石けんの泡で優しく洗う
スキンケアの基本は、清潔にしながら刺激しないということ。
お風呂で、体をあかすりでごしごし洗うことや、熱すぎて肌にピリピリくるようなお湯に入ることも、肌には刺激と考えましょう。
おすすめしたいのは、石けんを洗顔用の泡立てネットでよく泡立てて手に取り、全身をふわふわの泡で洗うこと。泡立てネットは、みかんなどの入っているネットでも代用できますのでお試しください。
●電気毛布は余熱のぬくもりで眠りたい
電気毛布や電気カーペット、電気アンカなどは、熱源に直接触れることで体を温める「伝導」を利用した暖房器具です。火を使わないので一晩中使えて安心、手軽と思いがちですが、熱源に触れている皮膚は非常に乾燥しやすくなります。
寝ている間もスイッチを入れておくと体温が上がりすぎて肌はカサカサ、肌の弱い赤ちゃんや高齢者では、脱水症状を起こす危険も出てきます。
電気毛布を使う時は、寝る一時間前にスイッチを入れ
てふとんを温め、ふとんに入って一時間で切れるようタイマーをセットしましょう。眠っている間は体温が上がるので、余熱で十分心地よい暖かさを感じることができます。
